Међународни дан писмености обележава се сваког 8. септембра од 1966. године, након што је идеја о његовом установљавању покренута годину дана раније на Светској конференцији министара образовања у Техерану.

Циљ је да се јавност подсети на значај образовања и упозори на проблем неписмености, који и даље постоји широм света. Према подацима UNESCO-а, у свету је око 900 милиона неписмених, док више десетина милиона деце и адолесцената нема могућност похађања школе. Најнижа стопа писмености, свега око 23 одсто, забележена је у Малију.

Иако је право на писменост препознато у међународним конвенцијама и декларацијама, међу којима и у Општој декларацији о људским правима из 1948. године, подаци показују да проблем и даље траје.

У Србији је, према проценама, око 850.000 становника без дана школе или са само неколико разреда основне. Потпуно неписмених има више од 165.000. С друге стране, нешто више од 650.000 грађана, односно готово 11 одсто популације, има високо образовање.